この記事の前半は、2003年の実体験をベースにした「ショートストーリー」です。
後半の「旅の舞台裏」に、変換プラグ（トラベルアダプタ）の選び方・注意点をまとめます。
※この記事にはプロモーション（アフィリエイトリンク）が含まれます。合う／合わないも含めて正直に書きます。
結論（忙しい人向け）
オーストラリアのコンセント形状（ハの字のタイプI）に合わせて、形状を変えるだけの変換プラグを1つ持っておくと安心です。
現地で最初に通電できたと分かる瞬間は、思った以上にホッとします。
迷ったら、①日本のプラグがそのまま差せる形状か、②複数の国に対応しているか、の2点で決めると失敗しにくいです。長期滞在でも小さく軽いので、常にバッグに入れておく道具になりがちです。
ショートストーリー｜差し込んだ瞬間、ランプがともった
2003年、バックパックに荷物を詰めながら、私は旅の相棒と呼べる機械を指折り数えてみた。手元にあるのは、予備のメモリカードを差し替えて使うデジカメと、単三電池で動く電子辞書。まだスマートフォンはこの世になく、私のデジタルな世界はその二つに集約されていた。
中でもデジカメは、旅の記憶を司る特別な存在だった。だからこそ、それをどう生かし続けるか、つまりどう充電するかは、出発前から最も気になる懸念事項の一つだった。
オーストラリアのコンセントは、日本とは形が違う。ハの字型に切り込まれたタイプIだと事前にガイドブックで調べ、専用の変換プラグも用意はしていた。けれど、シドニーのホームステイ先に到着し、実際に壁のコンセントを目の当たりにしたとき、「本当だ、本当にハの字だ」と、答え合わせをするように見つめてしまった。知識として知っていることと、異国の地で現物を見ることは、全く別種の手触りを持っていた。
手のひらに収まる、小さなプラスチックのパーツ。それを日本のプラグの先にカチッとはめ込み、おそるおそる壁に差し込む。デジカメの充電器をつなぎ、スイッチを入れる。
その瞬間、小さなオレンジ色のランプが灯った。
ただそれだけの、ありふれた出来事だ。しかし、その小さな光を見たとき、私は自分が思っていた以上に深く安堵していることに気づいた。日本の機械が、オーストラリアの家から流れるエネルギーを受け入れた。その接続が確認できただけで、自分がこの場所に受け入れられたような、確かな手応えを感じた。
当時の旅において、このプラグの出番は決して多くはなかった。日本から持ってきた携帯電話は現地では電波を拾えず、ただの目覚まし時計になっていたから、充電が必要なもの自体が少なかったのだ。それでも、移動のたびに私はこのプラグを真っ先にサブバッグの定位置へと滑り込ませた。いざというときに手元にないという不安だけは、何としても避けたかった。
旅が終わってから、もうずいぶん長い年月が経つ。けれど、その小さなプラグは今も引き出しの隅で、現役のまま出番を待っている。ふとした拍子に取り出すたび、あのシドニーの静かな部屋で、初めてランプが灯った瞬間の体温が蘇ってくる。
複雑な機能はいらなかった。ただ、形を少し変えるだけで十分だった。シンプルだったからこそ、それは壊れることなく、私の旅にずっと寄り添い続けてくれたのだ。
旅の舞台裏｜ハの字のプラグと、3つの穴
初めての海外だったこともあり、変圧器と変換プラグの準備にはずいぶん気を使いました。日本を出る前、プラグを何度も付けたり外したりしながら、「本当にこの形で合っているのか」「つないだときにショートしないか」と、ひとりドキドキしていたものです。
現地に着いてからも、ひとつ困ったことがありました。オーストラリアのコンセントはハの字型だと調べていたのに、実際のコンセントを見ると穴が3つある。持ってきた変換プラグで本当に使えるのか、一瞬焦りました。
結果的には3つ穴のうち上の2つにハの字を差せばよいだけで、下の1つはアース用でした。現地の家電にはアース付きの3ピンプラグのものもあるため、どちらにも対応できる作りになっているのだそうです。地球の歩き方に「両方使える」とは書いてあったものの、実際に目にするまでは少し不安でした。
今では1つでどこの国でも使える万能アダプタや、USB端子が複数ついたものなど、便利なアイテムが増えているようです。それでも私はいまだに当時の変換プラグを、訪れる国に合わせて持って行くようにしています。シンプルで軽く、20数年経っても壊れないのだから、替える理由がないんですよね。
選び方｜変換プラグ（トラベルアダプタ）で失敗しない3点
1）「行き先のコンセント形状」に合うか（まずはここ）
変換プラグは形を合わせる道具なので、最優先は渡航先のタイプ対応です。オーストラリアはハの字型のタイプI（3つ穴に見えることがある）で、現地で初めて見ると戸惑いやすいポイントでもあります。
2）変換プラグと「変圧器」は別物（電圧が必要なら別途）
変換プラグは形状を変えるだけで、電圧は変わりません。電圧が合わない機器を使うなら、別途変圧器の検討が必要になります。ただし、最近のスマホやデジカメの充電器は、多くが100V〜240Vに対応しているため、変圧器が不要なケースも増えています。
3）小さくても「定位置」を決める（なくすと詰む）
小さい、軽い、壊れにくい反面、紛失すると一気に詰みます。移動のたびにバッグの定位置へ入れていたように、いつもここと決めておくと不安が減ります。
おすすめ（こんな人に）
合う人：初めての海外／現地での充電が不安／滞在中に移動が多い
合わない人：そもそも充電が必要な機器をほぼ持たない（ただし念のため1つは安心）
シンプルな変換プラグ（オーストラリア・タイプI対応）▶ 変換プラグ（楽天）
万能タイプ（複数国対応・1つで世界中使える）▶ マルチ変換プラグ（楽天）
よくある質問（FAQ）
Q1. 変換プラグは必須ですか？
A. スマホやカメラを充電するなら必須です。ないと詰む場面があるので、頻度より「いざというとき」のために持っておく道具です。
Q2. オーストラリアのコンセント、穴が3つあるのはなぜ？
A. 上の2つが実際に使う差し込みで、下の1つはアース用です。現地で初めて見ると焦りますが、ハの字のプラグは上の2つに差せば問題なく使えます。
Q3. 変換プラグと変圧器は同じ？
A. 同じではありません。変換プラグは形を変えるだけで、電圧は変わりません。ただし最近のスマホやカメラの充電器は100V〜240Vに対応しているため、変圧器が不要なケースがほとんどです。
Q4. 今は万能アダプタの方が良い？
A. 複数国を回る予定なら万能タイプが便利です。特定の国だけならシンプルな変換プラグで十分で、軽くて壊れにくいメリットがあります。
さいごに
旅道具は、派手さより「つながった」「動いた」という小さな安心をくれるものが、最後まで残る気がします。
差し込んだ瞬間にランプがともった。あれはたぶん、旅の最初の現地に馴染んだ合図だったのだと思います。
▶ 次回：ネックピローの話
▶ 前回：コンタクトレンズの話
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