この記事の前半は、2003年の実体験をベースにした「ショートストーリー」です。
後半の「旅の舞台裏」に、サーフパンツの使い方／選び方をまとめます。
※この記事にはプロモーション（アフィリエイトリンク）が含まれます。合う／合わないも含めて正直に書きます。
結論（忙しい人向け）
サーフパンツは水着というより、ワーホリ中は暑い場所、水辺、街中を行き来できるタフなズボンとして使えます。
迷ったら、①乾きやすい、②ポケット付き（ファスナーがあれば安心）、③街でも違和感のない丈・色、の3点で決めると失敗しにくいです。暑い地域を回るなら、2枚を使い回すのも選択肢です。
ショートストーリー｜潮風に洗われた、ライセンスの証
2003年、私はクイーンズランド州のバンダーバーグにいた。果てしなく続くサトウキビ畑の記憶が強いこの街で、私はもう一つの目的を果たそうとしていた。グレートバリアリーフの南端に位置するこの海で、ダイビングライセンスを取得することだ。
講習は静かなプールから始まったが、本番はやはり海だった。ボートに揺られ、沖合のポイントへと向かう。見渡す限りのエメラルドグリーンと、空の青が溶け合うような景色。だが、船の上は常に緊張感に満ちていた。重い機材のセッティング、バディとの確認事項。それは華やかなレジャーというより、新しい技術を叩き込むための現場に近い空気だった。
そんな日々、私の肌に最も近い場所で時間を共にしていたのが、膝上丈のサーフパンツだった。
ダイビングではウェットスーツを着用するが、その下に何を穿くかは重要だった。本格的な競技用スイムウェアを持っていなかった私は、サーフパンツをそのままアンダーウェアとして代用していた。厚手のラバーに守られるその下で、薄いポリエステル生地は私の肌を保護する唯一の層だった。
船の上では、潜る直前までウェットスーツを腰まで脱いで過ごすのが常だった。南半球の強い日差しの下、ラバーに包まれたままでいるのは体温が上がりすぎて危険だったからだ。次のエントリーを待つ間、私はずっとそのパンツ一丁の姿で、船のデッキに腰を下ろしていた。
ポケットは付いていたが、そこは濡れてもいいもの専用の場所だった。一度海に飛び込めばすべてが水浸しになるし、厚手のポケットの内側はなかなか乾かない。うっかり紙幣やメモを入れっぱなしにすれば、使い物にならなくなることを実習初日に学んだ。
海から上がり、ウェットスーツを脱ぎ捨てた瞬間。太陽の熱で熱くなった甲板の上で、潮風に吹かれながら過ごす時間。そのパンツは、濡れても驚くほど早く乾き、次のエントリーに備える私の体を重くさせることはなかった。激しい動きでもズレることなく、それでいて締め付けすぎない。その安心感があったからこそ、私は深い青の世界へ飛び込むことだけに集中できたのだと思う。
無事にライセンスを手にし、バンダーバーグの港に戻ったとき、私のサーフパンツは潮の塩分で少し白く粉を吹いていた。それは、数日間の厳しい講習を共にした、目に見えない勲章のようなものだった。ウェットスーツの下に隠れながらも、あの海と船の上で、それが私の一部でなかった瞬間は一度もなかった。
旅の舞台裏｜サーフパンツ一枚で、水陸両用の生活
現地購入したものの一つに、サーフパンツがありました。今でこそ日本でも水着＝サーフパンツみたいになってきましたが、サーフィンはやらなかった私にとってはあまりなじみのないものでした。
オーストラリアの人（といってもビーチに近い地域や暑い地域の人）は、よく街中でもサーフパンツスタイルの人がいました。特にスタート地点のシドニーではボンダイビーチの近くのホームステイで、ビーチに散歩に行きましたし、旅の途中に立ち寄ったサーファーズパラダイスなどではよく見かけました。
そんな経緯もあり、サーフパンツを手に入れることになるのですが、その汎用性から、ズボン代わりに、最終的には2着を交互に穿いていたような生活でした。ケアンズやダーウィン、あとラウンド中でも、サーフパンツにTシャツ。暑くなったり、水に入りたくなったらTシャツを脱いで水にドボン。それは自由なスタイルでした。
一方で女性も同じようなスタイルの人が一定数いました。ビキニで下はサーフパンツみたいなので、上にTシャツを着ているだけのスタイル。日焼け止めを塗っていない人も一定数いたんじゃないかと思います。私は当然のように日焼け止めは持ち合わせていなかったので、今はシミだらけですね。。オーストラリアは日差しが強いので、水に強くSPF50+とかが一般的なようです。
選び方｜サーフパンツで失敗しない3点
1) 乾きやすさ（濡れて→乾くが早いほど、体が楽）
濡れても早く乾くことが、次の行動を軽くします。船上で潮風に吹かれながら過ごしている間に乾いていれば、体が重くならず、疲労も溜まりにくくなります。暑い地域では特に、乾きの速さが日常の快適さに直結します。
2) ポケット運用（濡れてもいいもの専用にする）
紙幣やメモを入れっぱなしにしてはいけない、という学びが実習初日に訪れました。一度海に入ればすべてが水浸しになり、厚手のポケットの内側はなかなか乾きません。ポケットは便利ですが、濡れても問題ないもの専用と割り切る必要があります。
3) 2枚運用もあり（ズボン代わりに回る人がいる）
最終的に2着を交互に使っていました。片方を洗って干している間、もう片方で過ごせるローテーションは、水着としてもズボンとしても使える汎用性があってこそ成立します。暑さと水辺が日常にある場所なら、2枚運用が現実的な選択肢になります。
おすすめ（プロモーション）
合う人：暑い地域を回る／水辺が多い／ズボンを減らしたい／乾きの速さを重視したい
合わない人：街中では普通の服が良い／日差しが強いと外出自体がきつい（→日差し対策を優先）
水陸両用の定番（ダイビング・街歩き両対応）▶ サーフパンツ（楽天）
速乾・軽量重視（荷物を減らしたい人向け）▶ 速乾サーフパンツ（楽天）
日差し対策もセットで（船上・屋外での必需品）▶ 日焼け止め（楽天）
よくある質問（FAQ）
Q1. サーフパンツはワーホリで必須ですか？
A. 必須ではありません。ただ、暑い地域や水辺が多い旅程だと、ズボン代わりとして役立つ場面が出てきます。荷物を減らしたい人にとっても、水陸両用で使える一枚は便利です。
Q2. ポケットにお金を入れても大丈夫？
A. 濡れる前提なので、おすすめしません。紙幣やメモを入れっぱなしにすると使い物にならなくなります。ポケットは、濡れても問題ないもの専用と割り切る方が安全です。
Q3. 2枚持ちは多いですか？
A. 最終的に2着を交互に使っていました。片方を洗って干している間、もう片方で過ごせるローテーションは、気温が高い時期には現実的な選択肢です。暑い地域を長く回るなら、2枚運用を検討する価値があります。
Q4. 日差し対策はどうする？
A. オーストラリアは日差しが強く、SPF50+の日焼け止めが一般的です。サーフパンツで肌の露出が増える分、帽子や日焼け止めを含めて対策を考えると安心です。船上や屋外での活動が多い場合は、特に重要になります。
さいごに
ウェットスーツの下に隠れていたのに、講習の数日間ずっと一緒だった。
サーフパンツは、ライセンス取得の主役ではないけれど、あの時間を支えた相棒だったと思います。
▶ 次回：水中カメラの話
▶ 前回：スポーツサンダルの話
コメント